발효는 세균이나 다른 미생물을 이용하여 식품, 음료, 약물 등을 생산하거나 가공하는 과정을 말합니다. 세균은 발효 과정에서 중요한 역할을 합니다.
유산균 발효
유산균은 유제품 발효에 많이 사용되는 세균입니다. 예를 들어, 요구르트는 유산균인 라크토바실러스 및 비피도박테리움 종류의 세균에 의해 발효됩니다. 이러한 세균은 우유의 락토오스를 발효하여 유산, 산성화 및 특정 향을 생성합니다.
알코올 발효
세균은 알코올 발효에도 사용됩니다. 예를 들어, 누룩이나 맥주 제조에는 효모와 세균이 함께 사용됩니다. 세균은 당을 분해하여 알코올을 생성하고, 효모는 이 알코올을 발효하여 술을 만듭니다.
발효 식품의 보존
세균에 의한 발효는 식품을 보존하는 데에도 도움이 됩니다. 예를 들어, 김치나 발효 소스는 세균에 의해 발효되어 식품 내의 유해한 세균의 성장을 억제하고 식품의 유지 기간을 연장합니다.
세균은 발효 과정에서 음식의 맛, 향기, 질감 등에 영향을 주는데, 이는 세균의 종류와 조건에 따라 다릅니다. 발효는 오랜 역사를 가지고 있으며, 세균을 이용하여 다양한 식품과 음료를 생산하는 많은 문화적 전통을 형성하였습니다.